Eine der größten Touristenattraktionen rund um Quito ist – der Verlauf des Equators.
Hierbei ist interessant zu wissen, dass nach den alten Berechnungen der Equator mit seinem monströsen Denkmal circa 240 Meter östlich (!), parallel der heutzutage nach GPS berechneten “Linie” verläuft.

Nichts desto trotz haben wir uns sowohl den “alten” sowie den “neuen” Verlauf angesehen. Bei dem ganzen Turistenrummel am historischen Monument war das eigentlich Interessante aber eher das “Museo Solar Intí Ñan”, welches einem in kleinen Selbstversuchen z.B. die unterschiedlichen Wasserablaufrichtungen auf den beiden Hemisphären demonstriert, sowie dass man wegen der geringeren Gravitation auf dem Equator weniger wiegt oder dass es nur auf dem Equator möglich ist, ein Hühnerei der Länge nach aufzustellen ohne dass es wieder umfällt.

Ahmed war ganz kurz davor sein Hühnerei zum stehen zu bringen aber aufgrund der fehlenden Zeit (denn es ist trotzdem ein ziemlicher Balanceakt) hat es nur rund eine halbe Sekunde wirklich gestanden. Wir haben uns allerdings von seiner Vorgängerin überzeugen lassen, die das Museum nicht eher verlassen wollte, bevor ihr Ei nicht tatsächlich aufrecht stand.

Wie bereits erwähnt steht das historische Quito auf der Unsesco Weltkulturerbeliste und das zurecht! Es gibt zahlreiche, wunderschön restaurierte Altbauten, Plazas und Kirchen und ständig hat man den Blick durch die schmalen, langen Gassen auf die umliegenden hohen Berge. Wie man bereits in Quito bereits merkt, ist Ecuador das Land Lateinamerikas mit der höchsten Rate an Indíginas (rund 25%!). Überall begegnen einem kleine, freundliche Menschen mit den landestypischen Hüten und farbenfrohen Trachten.

Bei unserem Spaziergang durch die Altstadt sind wir in einem kleinen, einheimischen Restaurant eingekehrt und haben für eine “Plato del Día” (komplettes Menü mit fantastischer Suppe, Pollo, Reis, Bohnen, Platanos und einem riesigen Jugo) sage und schreibe gerade mal 1,50 Dollar gezahlt.

Im Tal der Anden liegend, von umliegenden Vulkanen eingerahmt und auf 2.850 Höhenmetern gelegen, leben in Quito angeblich 1,4 Milionen Menschen (auch wenn es einem so vorkommt, als müßten es 5 Mio sein). Genauer gesagt leben sie entweder im historischen Zentrum (Unesco Weltkulturerbe!), im modernen Quito mit seinen Banken, Botschaften und Shopping Centern oder in den Außenbezirken.
Um uns erstmal einen Überblick über diese gewaltige aber schöne Stadt zu verschaffen, haben wir trotz Vorwahrnung, das der Aufstieg nichts für Menschen mit Höhenangst ist, die Basílica del Voto erklommen. Trotz meiner bestandenen Paraglidingprüfung habe ich es tatsächlich nicht auf den halsbrecherichen Leitern bis ganz oben in die Türme geschafft, aber zum Glück hat Ahmed alles fotografiert, so dass ich nichts missen mußte.
Als Belohnung für seine Tapferkeit durfte Ahmed übrigens beim Weihnachtsbenefizkonzert die Orgel spielen und hat sich dabei mächtig in’s Zeug gelegt (letztes Bild)  ;-)

de San Agustin in Kolumbien wollten wir eigentlich schnellstmöglich über die Grenze nach Ecuador, Quito. Das die Vorstellung mit dem “Schnell” natürlich nur ein Wunsch bleiben würde, war uns schon klar. Alleine die ersten ca. 100km von San Agustin nach Popayan gehen mit dem Bus quer über die Berge via Schotterpisten aber durchaus sehenswerter Landschaft (Preis für Taxi nach Pitalito und Bus nach Popayan 30.000 Pesos p.P.). Das bedeutet 7 Stunden Fahrt, nach denen man das Gefühl hat, dass einem das Gehirn mächtig matschig gerüttelt wurde. Von Popayan aus (so sagte man uns) sollten eigentlich stündlich Busse nach Ipiales (nahe der ecuadorianischen Grenze) fahren. Tun sie auch zu genüge, nur ist das Problem, dass diese Busse bereits voll besetzt vom nördlich gelegenen Cali kommen und nur noch im absoluten Glücksfall über freie Sitzplätze für Zusteiger in Ipiales verfügen! Reservierungen sind nicht möglich (!?) und ob es freie Plätze gibt sieht man, wenn der Bus im Terminal ankommt. Wir haben also einen halben Tag am Busbahnhof verbracht, bis wir tatsächlich das Glück hatten abends um 21 Uhr zwei freie Plätze (35.000 Pesos p.P.) ergattern zu können. Morgens um 5:30 Uhr in Ipiales angekommen haben wir erstmal ein fettiges Frühstück am Bahnhofskiosk eingenommen, bevor es dann mit dem Taxi (5 Dollar – es gibt aber auch günstige Collectivos) weiter zur Emigration in Rumichara ging. Ausreiseformalitäten erledigen und dann zu Fuß über den Grenzfluß zur Imigration in Tulcan (Equateur). Von dort aus (nach problemloser Einreise) mit dem Collectivo (0,75 Dollar) zum Busbahnof und dann endlich in den Bus um 9 Uhr morgens nach Quito (4 Dollar p.P.). Was für ein Ritt aber schlußendlich sind wir dann doch nach 1,5 Tagen “on the Road” müde aber happy in Quito gelandet.

PS.: Ach übrigens noch ein Tipp woran man merkt, dass man von Kolumbien nach Ecuador gelangt ist: das Akkordeon weicht der Panflöte

… ist doch OK, ou?